...косвенно тоже в некотором роде про мертвых мальчиков. Правда, как всегда - взглядом с другой стороны.
и вообще тяжелое, но... я должен был это сказать.

...в земле Сердца Мира закрылись колодцы

Из всех - о двоих своих кровных братьях
аль'эртай Службы наблюдения общества
Алакеста а'Лайетт айе Таирианнон думает «мой старший» и «мой младший».

к сроку полудня года старший уединяется и избегает живущих
не нужно быть ни ловцом, ни тем, кто умеет читать следы, чтобы понять:
за старшим приходят люди и вещи прошедших дней
в доме у старшего в день середины лета гостят тени умерших
многих из них только он вспомнит по именам
из всех родичей, только двоим позволено быть в этом доме
в срок середины лета, в срок полдня Долгого года

...дальше?- Ты снова вспоминаешь Золотой Город?
она привычно не ждет ответа
но ее старший, Съеррейн а'Лайетт айе Таирианнон все-таки отвечает, может быть -
в первый раз за весь срок их родства:
- Своим людям Юрай Лаии не предлагала умирать. Она звала их жить и поэтому за ней шли.
Она говорила: «Если бога устраивает,
что вещи его живут мало и ломаются об его же законы,
если земля носит его и не переворачивается — это злой бог и злая земля.
Разумные приходят в вещный мир, чтобы жить.»
Да. - продолжает он, - Вспоминаю. Там, где будили божье безумие, всегда остаются трупы.
Прежде, чем проводить опознание, их приходится сортировать.
Хорошо, что тебе не пришлось.
Таким.
Заниматься.

Алакеста молчит. Вспоминает землю Ставиште.
когда безумие, столкнувшее со своих мест всех живых и мертвых обитателей
всех вещных земель смертного мира Таирианнон, захлестывало разумных
в землю Ставиште бежали. С других земель.
Эвакуировали детей и оборудование, говорили -
излучение thai по крайней мере уже изучено и от него известно как защититься
сектор охотно принимал достойных людей и перспективные разработки

в центре «Тоннель» в Крэжте добровольцы тестировали совместимость
прототипа того, что позже назовут «личным внутренним»
с организмом живого разумного,
когда к Алакесте обратились с неофициальным поисковым запросом из Риан-на-Лаэго
и Наместник земли Ставиште вынуждена была ответить: «К сожалению, я не знаю»
нечасто старшие командные Служб наблюдения насовсем пропадают со связи

она выделит время на поиски,
благо текущий статус дает почти неограниченный доступ к разного рода данным
и со временем найдет старшего
в похоронной команде, в Золотом Городе.
Случайно.
Рассчитает координаты и найдет способ добраться достаточно быстро
чтобы услышать:
- На своей земле ты нашла и воплотила единственно верное решение.
А я - ошибался. И слишком долго не принимал во внимание очевидного.
И сейчас сделал еще недостаточно, чтобы это исправить.
Когда все это закончится, я порекомендую тебя в качестве моего преемника, -
и добавит тепло, с переходом на «речь для близких» - Прошу, не отказывайся.

из Золотого Города старший вернется седым.

Алакеста отодвинет воспоминание и скажет короткое:
- Илайетт ушел на рассвете.
и услышит:
- Знаю. В земле Сердца Мира закрылись колодцы. В вещном мире нет ничего вечного, -
старший кивает, а после стоит, подпирает плечом косяк,
наблюдает как Алакеста проходит по комнатам,
ставит на полки книги, но только когда она берет небольшую серую чашку,
старший медленно выговаривает:
- Оставь. Пока она здесь - где бы я ни был, я помню, куда возвращаться.
хотя каменная чашка пуста,
на боках ее проступают капли...

непрошеным, но временами полезным даром серебряной сумеречной крови
ллаитт получают способность ходить по Изнанке меж землями вещного мира
открывая канал личного перехода, старший думает
когда настанет уже его срок, время легенд уйдет вместе с ним,
само окончательно станет легендой

в предместьях белостенной Исс-Тарры, на малой набережной
на выходе из личного перехода старший спросит:
- Кто сейчас эртай, Алакеста?
- Он оставил того, кто как и ты легким именем зовется Вереск.
- Хороший выбор.
- Ты знаешь, - спросит старшего Алакеста, - что он режет флейты?
Его учили люди Присяги.
- Раз так — невозмутимо ответит Съеррейн - я спокоен за все земли вещного мира.

Что старший и младший после войны стали так схожи друг с другом, она оставит себе
пока старший останавливается у дверей, пока пропускает ее вперед,
пока говорит, уверенно и спокойно:
- Скажи наставляемому, пусть знает: во всем, что бы ни коснулось незримого -
мы на его стороне. Я и Юрай Лейн, тот лехтев с островов.

***

в кабинете, кажется ничего не изменилось
или это прежний владелец почти не оставил следов?
Младший молча катает в ладони простое стальное кольцо:
металл не принимает тепла. В распахнутом закатном окне
младший привычно ищет зримые одному ему очертания
утопающих в темной зелени белых с золотом стен. И не находит
Ветер несет облака с той стороны реки,
воздух вечера дня Середины Лета пахнет водорослями и горем.

Аль'эртай наблюдения общества провожает взглядом торопливые тени людей,
читает отчеты и городские новости,
только чтобы не видеть, как ссутулится младший, когда услышит ее:
- Эртай, прикажите закрыть ворота.
Сегодня Правящий Дом поднимает траурный флаг...

***

...по истечении срока полного траура,
Соркейн а'Лайетт, эртай всей земли Таирианнон, наблюдая как белым бездымным пламенем
занимаются двенадцать обломков расписной костяной флейты, скажет,
не зная, что почти дословно повторяет слова старшего брата:
- Сквозь трещины в глиняном дне даже отчаянье
вытекает до капли, освобождает место чему-то другому.
В вещном мире нет ничего вечного.
Я выбираю жить дальше.